Benzylalkohol ist ein aromatischer Alkohol mit der Formel C6H5CH2OH. Die Benzylgruppe wird häufig mit "Bn" abgekürzt (nicht zu verwechseln mit "Bz", das für Benzoyl verwendet wird), daher wird Benzylalkohol als BnOH bezeichnet. Benzylalkohol ist eine farblose Flüssigkeit mit einem leicht angenehmen aromatischen Geruch. Aufgrund seiner Polarität, seiner geringen Toxizität und seines niedrigen Dampfdrucks ist er ein nützliches Lösungsmittel. Benzylalkohol ist teilweise in Wasser löslich (4g/100mL) und vollständig mit Alkoholen und Diethylether mischbar. Das durch Deprotonierung der Alkoholgruppe entstehende Anion wird als Benzylat oder Benzyloxid bezeichnet.
Benzylalkohol ist eine farblose, klare, ölige Flüssigkeit; sein Geruchstyp ist blumig und sein Geruch bei 100 % wird als "blumig, rosa, phenolisch, balsamisch" beschrieben.Benzylalkohol wird in Kosmetika als Duftkomponente, Konservierungsmittel, Lösungsmittel und Verdünnungsmittel für Parfüms und Aromen sowie als Viskositätssenker verwendet. Er wird als Lösungsmittel für Oberflächenbeschichtungen, Zelluloseester und -ether, Alkydharze, Acrylharze, Fette, Farbstoffe, Kasein (wenn heiß), Gelatine, Schellack und Wachse verwendet.
Es wird in geringen Mengen zu Oberflächenbeschichtungsmaterialien hinzugefügt, um deren Fließfähigkeit und Glanz zu verbessern. In der Textilindustrie wird Benzylalkohol als Hilfsstoff beim Färben von Wolle, Polyamiden und Polyestern verwendet. In der Pharmazie wird Benzylalkohol als Lokalanästhetikum in frei verkäuflichen Arzneimitteln für die Anorektalbehandlung, die orale Gesundheitsfürsorge und die örtliche Schmerzbehandlung sowie aufgrund seiner antimikrobiellen Wirkung als Bestandteil von Salben und anderen Zubereitungen verwendet.
---