Der Unterschied des Portalkrans zu den Brückenkranen besteht darin, dass die Brückenkonstruktion mit den Fußkonstruktionen verbunden ist, sodass der Kran ohne Infrastruktur wie Hubbalken oder Säulen auf Schienen laufen kann. Wie bei Brückenkranen können auch Portalkrane als Zweiträger oder Einträger gefertigt werden. Mindestens eines der Beine weist eine Leiterstruktur mit einem Geländer auf, um auf den Balken zu klettern.